Echoes
Wygląd
Na pierwszy rzut oka, Echoes przypominają chudych, wysokich ludzi. Jednak jeśli przyjrzeć im się bliżej, od razu można dostrzec blado-błękitną cerę oraz zimne, srebrzyste oczy płonące błękitnym blaskiem. Ich ciała zmieniły się w ten sposób z powodu długiego wystawienia na działanie błękitnych kryształów Aurat.
Osłabione, bardzo kruche i łamliwe ciała wzmacniają i spajają kryształami Aurat, dzięki którym są w stanie funkcjonować i walczyć równie skutecznie jak każda inna istota, a często nawet i lepiej. Pokryci są licznymi tatuażami, które wyrażają pojęcia w ich natywnej mowie, a także symbole o różnych znaczeniach.
Niektórzy posądzają Echoes o brak uczuć, gdyż na ich twarzach i w ich ruchach niemalże zawsze widać spokój. Jednak oskarżenia o brak emocji są fałszywe. Echoes przeżywają je tak samo jak inne istoty. Po prostu tego nie okazują.
Sposób bycia
Echoes są skromni w mowie i gestach. Często tłumią emocje. Cenią sobie ciszę i spokój, jakie zapewnia im natura. Mają poczucie humoru, lecz przeważnie zachowują powagę. Prostackie żarty ich nie bawią. Dowcip musi mieć sens i być logiczny.
Są bardzo konkretni, a myślenie abstrakcyjne starają się ograniczać do niezbędnego minimum. Mimo tego ich architektura i rękodzieło są cenione i powszechnie uważane za piękne. Lubią ozdoby, ale w granicach normy. Nie obnoszą się z nimi, traktują je jako zwykłe elementy ubioru.
Społeczeństwo
Populacja Echoes skupia się wokół klasztorów. Wszystkie łączą wspólne idee i kultura, lecz różnią się one między sobą wielkością skupionej wokół nich społeczności, specyficznymi zwyczajami i tradycjami. W społeczeństwie panuje równość płci. Wyjątkiem jest kasta kapłańska, do której przynależą wyłącznie kobiety.
Na czele całego społeczeństwa stoi Puritis, najważniejsza spośród arcykapłanek, która ma do pomocy radę arcykapłanek złożoną z najwyższych przedstawicielek wszystkich klasztorów.
Kler stoi na straży czystości duchowej Echoes. Prowadzi ich ku oświeceniu, dba o równowagę wewnętrzną, a także opiekuje się naturą - o ile jest to potrzebne, gdyż wychodzą z założenia, że jeśli nie ma głębokich ingerencji z zewnątrz, to przyroda da sobie radę sama. Kler składa się wyłącznie z kobiet. Kobieta jest tradycyjną przewodniczką duchową, tak jak to było na samym początku, gdy przodkowie Echoes szukali nowego domu. Pierwszą ich przewodniczką, a potem kapłanką, była właśnie kobieta.
Kultura
Echoes poszukują harmonii z naturą oraz innymi rasami. Walczą z tymi, którzy zagrażają ich współbraciom. W razie potrzeby stają w obronie przyrody, aczkolwiek nie czynią tego z fanatyzmem. Zwierzęta traktują jak przyjaciół i sojuszników, a te odpowiadają im tym samym.
Do wycinania drzew i zabijania zwierząt używają narzędzi wzmocnionych kryształami Aurat. W ten sposób oddają hołd naturze. Nie zabijają bez powodu. Wyrażają też żal za wyrządzane przez siebie szkody.
W ich kulturze ważna jest pamięć o przodkach. Zawsze zwracają uwagę na dokonania poprzednich pokoleń i uwypuklają ich pozytywny wkład.
Technologia
Technologia Echoes oparta jest na kryształach Aurat. Dzięki nim przedmioty nieożywione stają się w pewnym zakresie animowane.
Natura korzysta z owych kryształów, czerpie z nich energię. Dzięki nim rośliny i zwierzęta stają się zdrowsze, silniejsze, bardziej płodne.
Kryształy stymulują wzrost i rozwój roślin, które stanowią również część budynków Echoes. Dzięki nim przyjmują one kształty zgodne z założeniami budowniczych.
Architektura
Echoes wznoszą monumentalne budynki z piaskowca, granitu lub marmuru. Dachy pokrywają dachówką o kształcie podobnym do smoczej łuski. Bardzo często stosowane są również metale szlachetne. Kryształy Aurat są powszechne, podobnie jak tworzone w granicie napisy z masy Auratowej, widoczne chociażby u podstawy niektórych budynków.
Architektura klasztorna charakteryzuje się łagodnymi łukami, wysokimi oknami witrażowymi oraz wszechobecną roślinnością, pokrywającą ściany, dachy i podłogi. Często można zobaczyć sztandary z symbolami klasztornymi lub rasowymi, jak również posągi przedstawiające smoki albo zasłużonych przodków. Ściany i sufity pokrywają freski, przedstawiające epizody z historii rasy, podłogi zaś zdobią mozaiki.
Echoes stosują harmonijne połączenie elementów naturalnych ze sztucznymi. W ich budynkach jest dużo ornamentów i innych ozdobników. Szeroko wykorzystują wodę. Mają też upodobanie do rzeźb oraz zdobionych kamieni.
Kryształy Aurat
Aurat posiada niebieską barwę. Delikatnie świeci wewnętrznym blaskiem. Tuż po utworzeniu wygląda jak każdy innym kamień szlachetny - jest bardzo nieforemny i nieoszlifowany.
Aurat wzmacnia i spaja ciała Echoes, dzięki czemu mogą oni prowadzić normalne życie oraz walczyć, co w obecnej sytuacji, gdy ich ciała są słabe i kruche, stanowi konieczność. Kryształ zapewnia większą od ludzkiej siłę, odporność na choroby i wytrzymałość.
Obecność kryształu bardzo pozytywnie wpływa na naturę. Rośliny lgną do niego, czerpiąc jego moc. Dzięki niej szybciej i lepiej rosną, są zdrowsze i odporniejsze na choroby. Pozostawiony sam sobie kryształ szybko zostanie otoczony przez rośliny, więc Echoes muszą do pewnego stopnia kontrolować ich wzrost. W ten sposób powstają ich budowle, będące symbolem jedności tworów cywilizacji i natury.
Kryształy Aurat zapewniają również światło i ciepło, zaś długie wpatrywanie się w nie, bądź przebywanie w ich otoczeniu, uspokaja. Długotrwała obecność w ich pobliżu może wywoływać fizyczne zmiany w żywych istotach. Stąd skóra i oczy Echoes są błękitne.
Echoes a smoki
Pierwszy kontakt ze smokami miał miejsce około dwóch mileniów temu, gdy jeden z zachodnich klasztorów Echoes dostrzegł na horyzoncie wielki, lecący w jego stronę kształt. Szybko zorientowano się, że od strony morza nadciąga coś niebezpiecznego. Każdy zdolny do walki mieszkaniec klasztoru dobył broni i oczekiwał na najgorsze. Tymczasem bestia przeleciała nad zabudowaniami i poleciała dalej.
Długowieczne gady pełnią w społeczeństwie Echoes rozmaite role. Przede wszystkim służą jako wierzchowce i ochrona dla ważnych osób, takich jak arcykapłanki. Czasem stanowią część badawczej bądź wojennej wyprawy, kiedy indziej zaś stróżują przy ważnych obiektach. Z rzadka biorą udział w dużych bitwach. Powód jest prosty - wróg, widząc na niebie wielką i niebezpieczną bestię, koncentruje się na niej.
Smok jest dla każdego Echoes najdoskonalszym przykładem mądrości natury. Jego siła, zwinność oraz piękno sprawiają, że natychmiast stał się istotnym elementem architektury Echoes. Ich język oraz używane symbole również zwane są smoczymi.
Poza powyższymi, smok oferuje Echoes ogień i łuski. Ten pierwszy pali się dłużej od zwykłego ognia, jest również cieplejszy oraz jaśniejszy. Z kolei te drugie otrzymywane są w naturalny sposób, w czasie zrzucania skóry przez smoki. Proces ten następuje średnio co piętnaście lat. Najznamienitsi z wojowników Echoes noszą kolczugi wykonane ze smoczych łusek.
Gady posiadają własny cmentarz w pobliżu największego z zachodnich klasztorów Echoes. Znajduje się on tak wysoko w górach, że żadnemu poszukiwaczowi skarbów nie przyjdzie na myśl go szukać.
Stosunki z ludźmi
Z racji mieszkania na terytoriach ludzi, Echoes zawarli z nimi układ. Echoes nie mieszają się w sprawy ludzkich plemion, w zamian te pozostawiają klasztory w spokoju. Wyjątkiem jest wojna ludzi i Steamers. Z racji zagrożenia, jakim jest dla natury Wielkie Imperium Steamers oraz wielkiej przewagi parowych wojowników nad ludźmi, Echoes zgodzili się przyłączyć do walki i stanąć po stronie ludzi.